- Hautes-Alpes -

Le 26e Trophée Bauer des Petits Champions débute vendredi et se poursuivra jusqu'à dimanche. Près d'un millier de petits hockeyeurs âgés de 7 à 13 ans vont chausser les patins pour tenter de soulever la coupe. Des clubs venus de toute la France mais aussi d'Italie et de Suisse. En tout 96 équipes seront présentes pour un total de 480 matchs répartis entre Gap, Orcières et Briançon. Le tournoi est organisé par l'Association pour la Promotion du Hockey présidée par Charly Masse.

« Chaque patinoire accueille une catégorie et ses 32 équipes de 9 à 10 joueurs » explique Benjamin Masse de l'Association pour la Promotion du Hockey (APH). « Un match se joue sur un tiers de patinoire dans le sens de la largeur à 3 contre 3 plus un gardien ». Brest, Bordeaux, Rouen, Côme, Aoste ou Fribourg, etc... les clubs viennent de loin pour participer au tournoi, un sacré défi pour l'APH. « Nous avons 120 bénévoles sur les trois sites en comptant les arbitres, les tables de marque et les personnes en charge des consignes pour les équipements des joueurs » constate l'organisateur. « Ce sont des bénévoles qui nous sont fidèles parfois depuis plus de quinze ans, notamment sur Orcières, c'est une chance ! ». De nombreux joueurs de l'équipe de France ont participé au tournoi format géant. « Chaque rencontre durera 20 minutes avec une pause au milieu. Les finales, elles, seront un peu plus longues ». Des finales disputées devant près de 3000 personnes et qui débuteront le dimanche 17 avril à 13h. Notons que cette édition 2016 sera aussi l'occasion pour le hockey français de mettre en lumière le championnat du Monde 2017 qui se tiendra en France (et Allemagne) au printemps prochain.