Photo : Olivier Milleville
Hautes-Alpes - C’est l’avalanche la plus meurtrière de l’année. Les Hautes-Alpes ont été une nouvelle fois endeuillées ce mardi midi. Trois cordées d’alpinistes, composées de 5 allemands et de 3 tchèques ont été emportées par une avalanche, entre 3.900 et 4.000 mètres d’altitude, à Pelvoux dans les Écrins, non loin du Dôme de Neige. Il s’agit d’une zone très fréquentée par les alpinistes amateurs, en raison de la facilité d’accès.
C’est vers 11h30 que l’alerte a été donnée par le gardien du refuge des Écrins, où ils auraient passé la nuit. D’importants moyens sont alors engagés : deux hélicoptères, 11 gendarmes du PGHM de Briançon, dont deux maitres-chiens et deux médecins du SMUR 05. Très vite, ils retrouvent cinq premiers corps sans vie. Un peu plus tard, ils retrouveront deux autres corps et une femme blessée au fémur. Elle sera transportée à l’hôpital de Briançon. Le procureur de Gap, Raphaël Balland, a ordonné une enquête. « Les personnes décédées sont des hommes. Le plus âgé est né en 1964. Le plus jeune est né en 1976. »
Une sortie qui leur était déconseillée
Les deux cordées ont été certainement emportées par une plaque à vent. Selon Météo France Briançon, à cette altitude le massif des Écrins enregistre un mètre de neige au sol. Le week-end pluvieux a entraîné entre 80 et 100 mm de précipitations, avec des vents de sud-ouest assez fort ; dans la nuit de dimanche à lundi. Ce qui a certainement favorisé le transport de neige et provoqué des accumulations par certains endroits. Les Hautes-Alpes est aujourd’hui le département français le plus touché par des avalanches meurtrières, selon l’ANENA. L’Association nationale pour l’étude de la neige et des avalanches dénombre, depuis décembre 2014, 9 accidents mortels et 24 morts dans des avalanches. Pour le Préfet, Pierre Besnard, il est urgent de réfléchir à des meilleurs moyens de sensibiliser les alpinistes. « À la demande du Ministre des Sports, on a mis trois groupes de travail, notamment sur la prévention et sur la compréhension de la montagne. Et puis, il y a certainement quelque chose à faire en direction du public étranger. »
D’après nos informations, les trois cordées n’avaient pas pris de guide locale et le gardien du refuge des Écrins les auraient déconseillés de faire cette sortie, en raison des conditions météorologiques. La femme blessée devrait être entendue ce mercredi par les enquêteurs.
Des pistes de réflexion sont d’ores et déjà engagées par les autorités
Fin février, le secrétaire
d’Etat aux Sports, Thierry Braillard
était venu dans le département pour lancer une expérimentation au profit de
l’ensemble des massifs de France. Trois
groupes de travail avaient notamment été mis en place, sous l'autorité du
Préfet, pour émettre des solutions. Notamment sur ce risque 3/5 d'avalanche,
jugé "trop global" par le Ministre.
« Météo France va essayer d’améliorer son système sur les degrés de risque » explique Pierre Besnard. Pour le préfet des Hautes-Alpes, « il va falloir essayer d’amener des réflexions, faire de la prévention en particulier auprès du public étranger ».
