Alors que le groupe s’était donné rendez-vous à 14h à la cabane de la Choupette, l’homme de 68 ans n’est pas revenu. Son ami va alors se lancer dans des recherches, avant de donner l’alerte vers 17h. D’importants moyens sont mobilisés : la section aérienne de la gendarmerie de Briançon et le PGHM de Jausiers survolent la zone, pendant que des recherches terrestres se déroulent en contrebas, avec la brigade de gendarmerie de Lauzet-Ubaye et le PSIG, peloton de surveillance et d’intervention de Jausiers. C’est vers 19h que l’homme est retrouvé décédé dans un pierrier, en contrebas du sommet « Costa Rouenda ». Selon le médecin qui a constaté le décès, les blessures sont situées au niveau de la tête. « La personne aurait rebondie avant de tomber dans le pierrier », explique le major Higoa à Alpes 1. Son corps a d’abord été évacué jusqu’à l’aérodrome de Saint Pons, avant d’être transporté sur Barcelonnette.
Le manque de prudence serait la cause de cette chute mortelle. « Chaque année, on a des chercheurs de génépi qui chutent et trouvent la mort parce qu’ils vont dans des endroits difficiles d’accès où les roches sont friables », constate le major Higoa. L’enquête de gendarmerie, confiée au PGHM de Jausiers, se poursuit. L’ami de la victime doit être entendu.
