La « Voie impériale » devient le GR 406 entre Castellane et Digne-les-Bains

Alpes du Sud - C’est un chemin de 52 kilomètres entre Castellane et Digne-les-Bains : « la Voie impériale », qui symbolise le passage de Napoléon Bonaparte en mars 1815, vient de recevoir la labellisation « Grande Randonnée. Elle est devenue le GR 406 après une série de travaux. Objectif : lui donner un nouvel élan touristique. Le tracé rénové a été inauguré jeudi à Barrême, dans la vallée de l’Asse. Il traverse 8 communes.

3 cavaliers en en costume napoléonien ouvrent la marche pour cette inauguration. Des lanciers polonais, conduits par Bernard. « Lorsque Napoléon a été envoyé en exil à l’’Ile d’Elbe, il n’a eu droit qu’à 109 cavaliers dont 5 mamelouks et 104 lanciers polonais. L’armement consiste en un sabre et surtout la lance » Originaires Berry, les trois soldats amateurs ne manquent aucun rendez-vous lié à la mémoire de l’ancien Empereur.    

Le maire de Barrême qui accueille la cérémonie est un passionné de l’Empereur depuis son enfance. Napoléon a séjourné dans sa commune.

« Il reste la maison où il a dormi, mais bon la chambre a été détruite quand la route est passée puisqu’elle était sur la route », explique Jean-Louis Chabaud. « Après, il reste aussi l’Auberge du Cheval blanc qui n’existe plus aujourd’hui, mais dont le bâtiment est encore visible, où il semblerait que l’on soit allé chercher le complément du repas que l’Empereur a pris ce soir là. »

Ce tracé entre Castellane et Digne est au cœur de la Route Napoléon, entre Golf-Juan et Grenoble. Une route qui a un vrai intérêt touristique pour Serge Sardella, conseiller technique à l’Association nationale des élus de la Route Napoléon. « C’est une des rares encore touristique, et surtout sportive. (…) Pour les gens qui viennent par exemple des Pays-Bas, ils vont se rendre compte qu’en arrivant au-dessus de Castellane, il y a des paysages… On se dirait dans une montgolfière. Et pour peu que l’on continue de l’améliorer et surtout qu’on la fasse vivre avec de l’accueil, c’est un coup gagnant. »

Grâce aux 42 000 euros de travaux réalisés, le chemin vient d’être labellisé « GR 406 », ce qui pourra apporter des retombées économiques, selon Alain Geguen, vice-président de la Fédération française de randonnée pédestre. « Un randonneur qui va dépenser dans des hébergements un montant financier, c’est à peu près 40 euros par jour. Donc, économiquement, sur un terroir, c’est une valeur ajoutée. »

Vous pouvez donc emprunter la « Voie impériale » à pied ou à cheval. Une carte et un topoguide sont désormais disponibles. Plus de précisions sur l’histoire et le tracé de cette Route Napoléon sur son site Internet : cliquer ici.